Unterhalt
Nimm maintenance als Oberbegriff, die britische und internationale Linie; für US-Leser zerfällt Unterhalt in alimony für Ehegatten und child support für Kinder. Im Zweifel entscheidet, wer unterhalten wird und wo gelesen wird.
Unterhalt ist im Deutschen ein Dach für alles: Ehegatten, Kinder, Verwandte, vor und nach der Scheidung. Das Englische verteilt das auf mehrere Begriffe mit klaren Zuständigkeiten: maintenance ist der britische und internationale Oberbegriff, alimony der US-Begriff allein für den Ehegattenunterhalt, child support der US-Begriff allein für Kinder. Die Übersetzung muss also jedes Mal wissen, wer unterhalten wird und wo gelesen wird; ein pauschaler Griff zu einem der drei Wörter geht in der Hälfte der Fälle daneben.
alimony für Kindesunterhalt ist schlicht falsch; alimony meint immer den Ehegatten.
Unterhalt gewähren heißt to provide maintenance, nicht to grant entertainment; die Verwechslung mit Unterhaltung ist der älteste Fehler des Sprachpaars.
maintenance kann im US-Text als Instandhaltung gelesen werden; dort trägt spousal support oder alimony klarer.
Ein Unterhaltstitel, der im Ausland vollstreckt werden soll, lebt von der richtigen Zuordnung: Wer bekommt was, Ehegatte oder Kind. Verrutscht die Begriffswahl zwischen maintenance, alimony und child support, ordnet die ausländische Stelle die Zahlungsströme falsch zu, und die Vollstreckung stockt.
Quer durch den Text setzt die Automatik alimony, auch wo Kinder gemeint sind; im US-Kontext wird so aus Kindesunterhalt Ehegattenunterhalt, und die Zahlungsströme des Dokuments stimmen nicht mehr.
Der Begriffsraum erklärt Sprache, nicht den Einzelfall. Er ersetzt keine Rechtsberatung. Bei rechtlich verbindlichen Dokumenten sollte die Übersetzung fachkundig geprüft werden.